Les voyageurs du temps et de l'espace.

Ces deux personnages forment le fil rouge entre les deux conférences prononcées, à la Villa d’Este. dans le cadre du Davos du Vin, par Etienne Klein et par Alfred Vidal-Madjar.

Condenser 15 milliards d’années dans le calendrier d’une seule année, voilà le défi relevé par Alfred Vidal-Madjar, directeur de recherche au CNRS, spécialiste des planètes extrasolaires à l’Institut d’Astrophysique de Paris. L’occasion de vérifier la minceur de notre histoire, à nous les hommes, au milieu de l’univers.

Dans l’année cosmique, qui commence le premier janvier avec le Big Bang à 0.00, nous ne sommes apparus qu’un 31 décembre, à 16 h 00 pétantes. Et, par exemple, la Renaissance en Europe – qui pour nous a commencé il y a quatre siècles – arrive une seconde à peine avant le Réveillon cosmique… Autrement dit, une seconde avant de plonger dans l'inconnu de l'année suivante. Dans le domaine des conjectures.

Alors que peut-on prédire ? Si tout va bien…

Une seconde après le début de la nouvelle année cosmique, l’humanité occupera, pense Alfred Vidal-Madjar, le Système solaire et, le 2 janvier, dans quelques millions d’années, elle sera présente dans toute la Galaxie !

Et les autres ? Les voyageurs du temps et de l’espace, quand finirons-nous par les rencontrer ?

« Nous sommes probablement seuls dans l’Univers, mais… » affirme avec précaution Alfred Vidal-Madjar.

La conclusion de sa conférence pourrait d’ailleurs ressembler à une boutade : »Mais où sont-ils ? Au Davos du Vin, à la Villa d’Este ! »

Enrico Fermi.

Dans les années cinquante, le grand physicien italien Enrico Fermi a supposé l’existence d’extraterrestres disséminés dans l’Univers.

Selon ses calculs, il suffirait de quelques centaines de milliers d’années pour que l’ensemble de la galaxie soit sous l’emprise de cette civilisation extraterrestre, la relative lenteur des vaisseaux étant largement compensée par l’augmentation exponentielle du nombre de ces vaisseaux. Or aucune présence n’est visible, aucune rencontre ne s’est produite à ce jour. Fermi a butté sur cette question, qui ressemble à une aporie, connue aujourd’hui sous le nom de « paradoxe de Fermi » : « si les extraterrestres existent, mais où sont-ils donc ? »

Etienne Klein : "Aujourd'hui on ne sait toujours pas si Majorana avait raison…"

De Fermi à Ettore Majorana, sujet de la conférence d’Etienne Klein, la distance était en revanche infime, le lien évident.

Ettore Majorana, né à Catane en 1906, après avoir fréquenté l’Institut de physique de Rome en tant qu’auditeur libre est très vite remarqué, par Fermi notamment, pour ses aptitudes exceptionnelles, ses intuitions fulgurantes, très largement en avance sur la physique de son temps. Majorana prédit notamment l'existence d’une troisième particule, à côté de l’électron et du proton, qui deviendra le neutron chez Fermi.

Bien plus, certaines de ses intuitions sont encore invérifiées, précise Etienne Klein : »Si Majorana a raison, c’est qu’il existe la double désintégration bêta avec émission de neutrinos… »

Edoardo Amaldi, collègue de Majorana : « Certains des problèmes traités par lui, les méthodes qu’il a suivies pour les traiter et, plus généralement, le choix des moyens mathématiques pour les affronter, montrent une tendance naturelle à devancer le temps qui dans certains cas a quelque chose de prophétique. »

Après son passage à Rome, Ettore Majorana rejoint Heisenberg en 1933. Avec lequel, chose rare chez Majorana, s’établit une relation de confiance et de grand respect mutuel. Sans doute parce que Heisenberg, au-delà du brillant physicien, était également un philosophe, un penseur.

De retour à Rome, après ces quelques mois passés auprès de Heisenberg, Majorana poursuit ses recherches. A l'écart, secret, inaccessible. Il prend des notes sur des bouts de papier, écrit ses équations sur ses paquets de cigarettes, qu’il jette ensuite. Détruit beaucoup. Publie rarement.

En 1937 pourtant, il publie une Théorie symétrique de l’électron et du positon. Il y propose une alternative à la théorie de l’antimatière formulée par Dirac modifiant son équation pour qu’elle respecte le principe de causalité et anticipe la théorie des particules élémentaires et des faibles interactions de Lee et Yand, vingt ans plus tard.

Le 25 mars 1938, Ettore Majorana est en partance pour Palerme avec le paquebot de 22h30. C’est le moment où nous perdons sa trace. Il disparaît à jamais.

L’enquête officielle ne donnera aucun résultat. Toutes les hypothèses peuvent être envisagées.

Nous sommes à la veille de la deuxième Guerre mondiale et les recherches théoriques de Majorana mènent à la fission nucléaire: s'en est-il effrayé ? S’est-il approché trop près de sa vérité intérieure ?

Pourquoi cette disparition, annoncée, puis démentie, par deux lettres à un ami et à ses parents ? S’est-il vraiment suicidé ? A-t-il au contraire mis en scène sa propre disparition – c’est une des pistes explorées par Léonardo Sciascia – pour se réfugier dans un couvent, dans le silence et l’anonymat.

« Majorana était croyant. Son drame était un drame religieux, nous dirions pascalien. Et qu’il ait anticipé le désarroi religieux auquel nous verrons arriver la science, si elle n’y est pas déjà arrivée, c’est la raison pour laquelle nous écrivons ces pages sur sa vie. » (L. Sciascia).

Si "les morts sont les retraités de la mémoire" comme l'écrit Pirandello, Majorana en devient le salarié et, aujourd'hui, il demeure une énigme pure.

Voilà en tout cas un des génies les plus singuliers, les plus fulgurants, les plus méconnus, de toute l’histoire des sciences. Merci à Etienne Klein d’en avoir, à l’occasion de ce colloque, rappelé la mémoire de ce Rimbaud de la physique des particules !

« Parce que, voyez-vous, il y a en ce monde diverses catégories d’hommes de science. Des personnes de deuxième et de troisième rang, qui font de leur mieux mais ne vont pas très loin. Des personnes de premier rang, qui font de leur mieux, qui arrivent à des découvertes de grande importance, fondamentales pour le développement de la science. Mais il y a aussi les génies, comme Galilée ou Newton. Eh bien, Majorana était un de ceux-là. Majorana avait ce que possède aucun autre au monde ; malheureusement, il lui manquait ce qu’au contraire il est commun de trouver dans les autres hommes : le simple bon sens. »

Enrico Fermi, lors d’un entretien avec Giuseppe Cocconi en 1938, après la disparition de Majorana.

Les livres
Alfred Vidal-Madjar, Où allons-nous vivre demain ?
Étienne Klein Il était sept fois la révolution, Albert Einstein et les autres, Coll. Champs-Flammarion, 2007.
Leonardo Sciascia, La disparition de Majorana, 1975

Photos : Armand Borlant (sauf les photos d'époque bien sûr).

Auteur

Jacques Perrin De mon passé de philosophe, j’ai hérité cette intuition que sapientia et saveur partagent la même origine. Des livres et des rencontres qui m’ont aidé à devenir ce que je suis, je garde tout : le sillage patient de la durée, l’inattendu et le meilleur. « Un rêve sans étoiles est un rêve oublié » Nos étoiles sont filantes et nos mémoires sont labiles. Du monde du vin et de la gastronomie, j’aimerais raconter les instants, les nuances subtiles et le bonheur dansant qui s’empare de nous quand nous rencontrons une forme de perfection. Il n’est pas nécessaire de publier un journal extime pour exister. Ce blog n’est pas un blog spécialisé pour wine geeks. Il est d’abord un lieu d’échanges, une série de passerelles, un réseau ouvert. Bienvenue sur les Mille Plateaux !

L	M	M	J	V	S	D
			1	2	3	4
5	6	7	8	9	10	11
12	13	14	15	16	17	18
19	20	21	22	23	24	25
26	27	28	29	30	31

Les voyageurs du temps et de l’espace.

12 Comments

Laisser un commentaire Annuler la réponse

Articles récents

Le calendrier

Les voyageurs du temps et de l’espace.

12 Comments

Laisser un commentaire Annuler la réponse

Articles récents

Nuage de pensées

Le calendrier