Aux sources de la vigne et du vin : de l’Arménie à l’Ararat

Durant cet été hélas marqué par une météorologie capricieuse et, surtout, par une actualité internationale dramatique, ce blog a été mis en veilleuse. Le temps de parcourir un peu le monde, de se frotter à d’autres paysages, d’autres sensations.

Voici quelques images et un Journal très succinct d’un voyage effectué récemment en Arménie, Géorgie et Turquie à l’invitation de Zorik Gharibian de Zorah Wines. Voyage très symbolique et riches en émotions, car il aura permis à notre petit groupe de découvrir ce qui est sans doute le plus ancien site de vinification au monde et de faire l’ascension de la montagne « mère de toutes les vignes » : le biblique Mont Ararat ! Ce voyage fera l’objet d’un reportage détaillé dans le prochain Vinifera à paraître courant de l’automne.

Mont Ararat vu du camp1 à 4200 m.

Jour 1 Escale à Kiev en Ukraine. Quelques jours auparavant, un Boeing de la Malaysia Airlines a été abattu en plein vol, probablement par un missile Buk-M2, malgré les dénégations de Moscou. Après l’atterrissage, une partie des passages applaudissent, heureux certainement d’être saufs ! Au-dessus d’Erevan, quelques heures plus tard, nous ne sommes pas davantage rassurés : notre Embraer 190 est pris dans un orage gigantesque qui ne se produit que très rarement à cette période de l’année.Welcome in Arménia !

Jour 2 : forteresse de Garni avec le temple Mithra. Ce site situé au pied des montagnes Guéghama au bord de la rivière Azat est un des plus anciens d’Arménie. Visite du monastère Guéghard (11ème siècle) qui comprend de nombreuses reliques. Première rencontre avec Boris Gasparyan, archéologue à l’Académie Nationale des Sciences à Yerevan.

Dans la grotte Areni, les jarres en terre cuite qui contenaient du vin. Celui-ci était lié à des rites sacrificiels.

Jour 3 : visite des vignes de Zorah près du village de Rind et du village de Yeghenadzor. Dans cet endroit d’une beauté âpre et sauvage, Zorik Gharibian a créé en une quinzaine d’années un vignoble phare pour le pays. Avec l’aide de l’agronome Stefano Bartolomei et de l’œnologue Alberto Antonini, il y produit deux vins issus de l’areni noir, le grand cépage arménien : la cuvée Karasi et la cuvée Yeraz qui provient d’une très vieille vigne à 1600 m d’altitude.

Les vignes de Zorah Wines près de Rind. A quelques km la frontière avec l’Azerbaïdjan

Petite verticale de Karasi et découverte des deux premiers milllésimes de Yeraz chez Zorah en compagnie de Tim Atkin, de Zorik et Yoshin Gharibian (sur la photo)

Près d’Ulgur, à 2000 m d’altitude, rencontre avec Aramaies, le berger qui vit au milieu des Vichapakars et parle l’arménien ancien

Visite sur site de Ulgur dans la montagne et rencontre avec un berger qui parle d’arménien classique.
Deuxième rencontre avec Boris Gasparyan et visite de la grotte Areni dans la région de Vayots Dzor non loin des vignes de Zorah. Les travaux de fouille ont débuté ici en 2007. Quel choc de découvrir dans un état de conservation quasi parfait ce qui est très certainement le plus ancien site de vinification au monde : – 6100 ans environ !
Journée fertile en émotions qui se termine par la visite, à quelques km de la grotte, du superbe site de Noravank (XIIIe)

Rasmig Arzooian

Jour 4 : départ pour l’Ararat. Nous empruntons une portion de l’ancienne route de la soie. Caravansérail de Sélim (1332) sur le col de Selim, à 2400 m d’altitude, au nord de Gegharkunik. Nous longeons ensuite la rive du lac Sevan dans la province de Gegharkunik en Arménie. C’est un des plus vastes lacs d’altitude au monde (1900 m.)
Rencontre avec Rasmig Arzooian à Dilijan, maître en poésie oratoire arménienne. Entrée en Géorgie. Route vers la Turquie. Arrivée à Doğubayazıt.

La vigne d’Areni la plus haute du monde plantée par Zorik et Maurice

Notre guide Buhran avec une partie de sa famille

Jour 5 : montée au camp de base de l’Ararat à 3200 m. Tout près du campement d’été de la famille de notre guide Buhran, Zorik Ghariban et Maurice Zufferey répètent le geste de Noé, père de la vigne, et plantent de l’areni noir à 2800 m. d’altitude !

Au royaume de l’hospitalité chez des bergers nomades avec Maurice Zufferey – photo Tim Atkin

Jour 6 : montée au camp 1. Nuit à 4200 m.

Jour 7 : réveil à 1h00 du matin. Au lever du jour, nous sommes au sommet du mont biblique, l’Ararat. Altitude 5137. Baptême de la nouvelle cuvée de Zorah wines, Yeraz, un vin fantastique qui va parler de lui !
Redescente au camp 1, puis au camp de base.

Hakob Houhannisyan

La joie du sommet !

Le baptême de la cuvée Yeraz à 5163 m !

Jour 8 : retour à Doğubayazıt

Jour 9 : longue route du retour en passant par la Turquie, la Géorgie et le nord de l’Arménie pour arriver le soir à Yerevan et revoir une dernière fois l’Ararat qui se trouve à quelques km d’ici. La frontière entre la Turquie et l’Arménie étant fermée, à l’initiative de la Turquie, depuis la guerre du haut Karabagh, il nous aura fallu plus de 12 h de route pour revenir en Arménie.

Mont Ararat avec, visible sur l’arête, le camp 1

Et encore vous dirai qu’au mitan de cette Grande Arménie est l’arche de Noé, sur une grande montagne. C’est vraiment une très grande montagne, pareille à un cube, sur laquelle, dit-on, l’arche s’est posée, et de là vient que la montagne est appelée Mont de l’arche de Noé. Elle est si large et si longue qu’en deux journées n’en ferait-on le tour. Au sommet de la montagne il y a une telle quantité de neige que nul ne saurait l’atteindre, parce que la neige ne fond jamais entièrement.
Cette arche est de très loin visible, car très haute est la montagne sur laquelle elle se trouve, et il y a de la neige presque toute l’année ; en certain endroit, c’est comme s’il y avait une tache et une grande chose noire qu’on voit de très loin au milieu de ces neiges, mais de près, on ne voit rien du tout.

Marco Polo, La Description du monde